自閉光譜孩童在生活和學習時常遭遇困難，許多文獻研究都開始在大腦科學上探討影響自閉症類群的原因。較常被討論是執行功能的不足，導致在人際互動、語言溝通、生活自理、情緒行為和學習上產生一定程度的障礙。
根據美國疾病控制與預防中心 2016 年釋出自閉症盛行率，為每 100 個孩子就有 1.85 個被診斷自閉症。在自閉光譜類群發生率每年逐漸升高的狀況下，早期療育顯得日益重要。
Mazurek 等人 2012 年的研究顯示，接受職能治療、語言治療和行為治療的孩子有 95.4% 都有不同程度的顯著地進步。
在職能治療領域，我們提供孩子在社交溝通、行為與各項技能上的訓練時，執行功能是這些練習的核心基礎。在宏兒職能治療所我們也將「執行功能」放在療育系統內成為活動設計的原則。
什麼是執行功能？
執行功能包含：組織計畫、規劃順序步驟、問題解決、行為情緒調適、自我覺察、衝動控制與工作記憶等。讓人可以抑制衝動，專注在正在執行的事務上；彈性思考並解決問題以達到目標。
自閉光譜類群孩童執行功能的不足常導致：
起始困難，無法自發性地開始活動和學習
組織計畫鬆散，難以組織事務並規劃步驟
固著，訊息轉換和交替困難，行為和思緒難依情境不同彈性變化
缺乏自我覺察，無法辨識行為上的不適宜，缺乏了解自身角色在人際互動中的意義
衝動控制不足，無法忽略不需要注意的事務，克制行為上的衝動
過度注意細節，忽略整體情境的需求
難以保持專注，學習效率不足
宏兒的療育系統中，具「個別化和延續性的執行功能活動設計」可以有效幫助孩子學習，提升孩子的聯合注意力、衝動控制與工作記憶等能力來：
- 穩定行為情緒
- 改善人際溝通
- 提升學習效率
宏兒職能治療所臨床實例
9 歲自閉症男孩：衝動控制不佳導致挫折時常有情緒而大叫，在宏兒接受一期的執行功能訓練，專注力與衝動控制穩定度提升，思考變得較有彈性，回應也較能在溝通的主題內。
6 歲自閉症男生：剛來到宏兒時，行為鬆散，忽略指令，在治療室一直跑。經過四次的執行功能練習，開始可以遵守指令，專注執行練習。
3 歲自閉症女生：剛來到宏兒時較少口語，無意義的自言自語情形干擾學習，進入第三期療育的她，現在可以與大人做來回兩到三句的對話。
4 歲自閉症男生：缺乏主動性，重複性仿說。接受第二期的練習後，開始可以與大人對話，在下指令後可以自己組織行為，獨立完成生活自理任務，如穿鞋襪。
透過執行功能的活動練習，我們發現大部分的孩子在數次的訓練後都有良好的反應與開始穩定進步，特別是在靜態活動的專注、行為的衝動控制與學習的彈性上都明顯的提升。
居家練習活動建議
此次宏兒提供居家練習活動供大家參考，幫助家長在日常生活中也能延續療育效果：
動態活動
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1. 跳圈圈活動：
跳在大圈時要將手展開，跳在小圈時拍手。 -
2. 熊爬繞過障礙：
將障礙擺在地上，大人協助熊爬繞過障礙。
靜態活動
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1. 仿串珠：
由大人串好 10 個珠子，孩子按順序觀察珠子顏色和形狀做仿拚。 -
2. 仿拚積木換顏色：
仿拚積木時將積木顏色換成大人指定的顏色。
文獻參考 Reference
• Micah O. Mazurek, Stephen M. Kanne, Judith H. Miles, Predicting improvement in social–communication symptoms of autism spectrum disorders using retrospective treatment data, Research in Autism Spectrum Disorders, Volume 6, Issue 1, 2012, Pages 535-545, ISSN 1750-9467, https://doi.org/10.1016/j.rasd.2011.07.014